Производители виски Glenlivet рассказывают легенду, что именно с них началось производство крепкого алкоголя в регионе Хайленд. И в этом есть небольшая правда, в начале 18 и 19 веков большая часть солодового виски Хайленда перегонялась нелегально. Несмотря на сомнительное начало, репутация Гленливет дошла даже до Лондона. Действительно, когда Георг IV посетил этот регион в 1822 году, он захотел попробовать легендарный «Гленливет», и ему подарили нечто, что описывалось как «виски, выдержанные в дереве, хоть это и контрабанда, но он мягкий как молоко и ароматный как хорошее шотландское пиво.
За этим знаменитым спиртом стоял Джордж Смит, фермер-арендатор земли, принадлежавшей Александру Гордону, герцогу Гордону. Неудивительно, что герцог был ярым сторонником проведения реформы и раздачу лицензий на легальное производство односолодового виски в регионе. В 1823 году был разработан и принят закон, по которому начали выдавать лицензии и очень строго следить за качеством произведенных спиртов. Конечно же, самый первый кто получил лицензию был Джордж Смит, который построил в Хайленде новую дистиллирию на месте бывшей фермерской нелегальной вискикурни под названием Upper Drummin.
Джордж Смит стал яростно бороться с контрабандистами и местными подпольными винокурами и за 11 лет его борьбы, было закрыто 13308 нелегальных производств виски. Гленливет был настолько популярен, что каждый второй производитель называл свой продукт - Glenlivet. Чтобы сохранить свою исключительность, сын Джорджа Смита, Джон Гордон Смит, подал заявку на получение исключительных прав на это имя, которые были предоставлены в 1884 году, но позволил другим производителям писать через дефис свои собственные имена, например. Гленфарклас-Гленливет, который можно увидеть и сегодня, хотя и очень редко. Вот почему оригинал широко известен как THE Glenlivet, чтобы отличаться от всех этих Glenlivet, написанных через дефис.
Glenlivet создал другой стиль виски, отличный от того, который был распространен в регионе, они были более легкие, с цветочно-фруктовыми оттенками, собственно эта стилистика и осталась по сей день. Виски имел такой успех, что в 1850 году он построил еще одну вискикурню, чтобы удовлетворить весь спрос, но из-за большой удаленности от местных источников воды, он только и не работала. Были и другие проблемы, когда в 1858 году сгорела первоначальная дистиллирия, что было своего рода вечной проблемой в виски-бизнесе. В 1859 году он открыл новую дистиллирию недалеко от деревни Ballindalloch, где она остается и по сей день.
1952 года, для более обширных продаж, Гленливет вошла в небольшой концерн с Glen Grant, Longmorn и Benriach, а также фирмой Hill. Затем, в 1978 году, канадская транснациональная компания Seagram произвела слияние и The Glenlivet стал частью портфеля Chivas Brothers. Когда в 2001 году компания Seagram обанкротилась, Pernod Ricard взял на себя управление Chivas Brothers. В рамках этого нового владения, были произведены огромные вложения и 5 июня 2010 года принц Уэльский открыл новую пристройку с дополнительным заторным чаном, с восемью обратными камерами и шестью перегонными кубами, при этом мощность дистиллирии увеличилась на 75%. до 10,5 млн литров в год.
На вискикурне используют только неторфяной солод, и, по словам бывшего мастера-дистиллятора Алана Винчестера, он до сих пор несет в себе ДНК Джорджа Смита середины 19 века. Сейчас купить в магазинах мира можно много различного Гленливета, помимо стандартной линейки 12, 15 и 18 лет на свет появился более легкий и молодой Founder's Reserve. Также, есть редкие коллекционные розливы с натуральной бочковой крепостью без холодной фильтрации и выдержкой в бочке из-под рома или хереса, еще можно встретить винтажные розливы 1964 и 1968 года, которые произведены не более 500 бутылок на весь мир и являются гордостью виски Гленливет.